Enfermedad y muerte infantil

Definición del problema

A la muerte de un bebé se le llama a menudo "mortalidad infantil". Se define como la muerte de un niño antes de su primer año de vida. La mortalidad infantil se usa con frecuencia para medir el grado de salud de una comunidad o estado.

Cada año, Carolina del Norte mide la salud de su población como un todo, por raza y grupo étnico. La "tasa de mortalidad infantil" es el número de bebés que mueren antes de cumplir un año de edad por cada 1,000 bebés que nacieron vivos (también llamados nacimientos vivos).

Desde 1988, la tasa de mortalidad infantil de Carolina del Norte ha bajado un 36 por ciento. Pero esta tasa de mortalidad infantil es aún mucho más alta que la mayoría de los otros estados.

A las enfermedades de los bebés se les llama "morbilidad infantil". La morbilidad infantil se refiere a los bebés que nacen con problemas de salud y sobreviven.

¿Cuál es la situación en Carolina del Norte?

En 2008, nacieron 130,758 bebés vivos, de acuerdo a los registros del Estado.

Por cada uno de esos 1,000 nacimientos vivos, 8.2 bebés fallecieron antes de cumplir el primer año de edad. (Ésta es la tasa de mortalidad infantil en Carolina del Norte en 2008). Aún peor, hubo diferencias raciales y étnicas significativas. El Centro Estatal de Estadísticas de Salud compara los certificados de nacimiento y los certificados de defunción infantiles para determinar las siguientes tasas:

• Bebés caucásicos: 6.2 muertes por 1,000
• Bebés afro-americanos: 13.5 muertes por 1,000
• Bebés indígenas americanos: 16.5 muertes por 1,000
• Bebés latinos: 7.0 muertes por 1,000

¿Cuáles son las causas principales de la enfermedad y mortalidad infantil?

Las tres causas principales de enfermedad y mortalidad infantil son:

• Nacimiento prematuro* y bajo peso al nacer**
• Defectos de nacimiento
• Síndrome de Muerte Súbita del Infante (SIDS en inglés)
  
  *El nacimiento prematuro se refiere a los bebés que nacen demasiado temprano o antes de las 37 semanas de gestación (embarazo). En el año 2008, casi por ciento de muertes infantiles fueron a causa de nacimientos prematuros y baja peso al nacer. Un embarazo normal se considera de 40 semanas, aunque la mayoría de las mujeres tienen el parto dentro de las dos semanas antes o después de su fecha de parto (entre las 38 y las 42 semanas).
  
  **El bajo peso al nacer se refiere a los bebés que nacen con un peso menor de cinco libras y media, a menudo muy pequeños para estar sanos. En el año 2008, 9,633 bebés (o sea 7.4% de todos los bebés) nacieron con bajo peso en Carolina del Norte. Muy bajo peso al nacer se refiere a los bebés que pesan menos de 3 libras y 5 onzas. De los 9,633 bebés con bajo peso nacidos en Carolina del Norte en 2008, 1,986 (o sea, 1.5% de todos los bebés) nacieron con muy bajo peso.

¿Qué se puede hacer?

Algunas muertes y enfermedades infantiles se pueden evitar. Otras no. Todas estas muertes son tragedias para las familias, las comunidades y nuestro estado.
La Fundación Healthy Start de Carolina del Norte se dedica a reducir las enfermedades y la muerte infantil y a mejorar la salud de las mujeres y los niños pequeños de Carolina del Norte. Para leer más sobre nosotros Qué hacemos y cómo puede ayudar por medio de oportunidades para voluntarios o donaciones, por favor visite el enlace Quiénes somos en este sitio Web.

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Actualizada en julio 2010